Ce este
Pitaya sau fructul dragonului este fructul lui Hylocereus undatus, un cactus tropical originar din America Centrală și de Sud și aparținând familiei Cactaceae. Acest fruct exotic, care variază ca mărime, are un aspect cu totul deosebit, mai ales din punct de vedere al culorii. Partea externă a pitaya poate fi de fapt galbenă, roz sau roșie, în timp ce pulpa poate apărea albă sau intens colorată în nuanțe de roșu și violet, punctată cu numeroase semințe negre. Culorile strălucitoare ale pitaya fac acest fruct foarte strălucitor și neconvențional, dar ce gust are pitaya? Pulpa cremoasă de pitaya are un gust plăcut, dulce, dar răcoritor.Merita gustat, daca este de vanzare in stare proaspata, nu doar pentru aroma ci si si mai ales pentru proprietatile si beneficiile sale. Pitaya este de fapt considerat un superaliment datorită valorilor sale nutritive.
Proprietăți
Pitaya sau fructul dragonului este un aliment sărac în calorii, dar bogat în substanțe nutritive benefice pentru organism. De fapt, o porție de pitaya furnizează aproximativ 130 kcal, date în principal de carbohidrați, dar conține procente mari de fibre, vitamine și minerale. În special, în fructele dragonului găsim cantități bune de vitamina C, vitamina E, fier și magneziu și alte molecule benefice pentru sănătate precum polifenolii și carotenoizii. Datorită substanțelor conținute în el, fructele dragonului sau pitaya se laudă cu proprietăți antioxidante, antiinflamatorii și, în plus, consumul acestuia poate ajuta la slăbirea mai rapidă, la reglarea absorbției zaharurilor și a colesterolului și la menținerea intestinului sănătos.
Beneficii
Prezența moleculelor cu acțiune antioxidantă face din pitaya sau fructul dragonului un aliat împotriva daunelor radicalilor liberi. De fapt, polifenolii, carotenoizii și vitamina C au capacitatea de a opri reacțiile în lanț ale radicalilor, protejând astfel celulele de inflamație, senescență și deteriorare. Un consum ridicat de substanțe antioxidante prin alimente precum pitaya poate contribui la reducerea riscului chiar și a bolilor cronice grave precum bolile cardiovasculare, diabetul și diferite tipuri de cancer. Pe langa actiunea antioxidanta, efectul preventiv asupra bolilor dat de vitamina C, carotenoizi si polifenoli este dat si de cresterea sistemului imunitar.
Fibrele nedigerabile conținute în pitaya sunt în schimb responsabile pentru un sentiment mai mare de sațietate, care te poate ajuta să slăbești mai ușor atunci când urmezi o dietă de slăbire și, mai ales, să îmbunătățească și să regleze tranzitul intestinal, digestia și absorbția. de nutrienți și contribuie la menținerea unei microbiote intestinale sănătoase.În plus, fibrele ajută, împreună cu substanțele antioxidante, la prevenirea unor forme de cancer și a diferitelor boli cronice precum bolile cardiace și metabolice. Acest lucru se datorează și faptului că atunci când intestinul funcționează bine și este sănătos, întregul organism beneficiază. Intestinul găzduiește câteva milioane de microorganisme diferite al căror echilibru este asociat cu o sănătate generală mai bună. Consumul regulat de alimente bogate în fibre ajută la menținerea în echilibru a florei intestinale, favorizând creșterea bacteriilor bune, reducând riscul de infecții ale tractului gastrointestinal, prevenind constipația și diareea și scăderea simptomelor legate de bolile inflamatorii intestinale.
În sfârșit, pitaya conține fier și magneziu, două minerale esențiale pentru sănătatea organismului. Fierul, printre altele, este responsabil pentru transportul oxigenului către țesuturile din organism, în timp ce magneziul este esențial pentru sănătatea oaselor, precum și este implicat în numeroase reacții ale metabolismului celular.O dietă dezechilibrată poate duce la o lipsă de săruri minerale, inclusiv fier și magneziu, care sunt abundente în fructele dragonului.
Cum să mănânci
Pitaya poate fi savurata ca atare, ca orice alt fruct, sau adaugata in iaurt, smoothie-uri, salate de fructe sau salate mixte de legume cu frunze, cereale, leguminoase si fructe. Fructul dragonului are o coajă destul de piele, dar consumul de pitaya nu este atât de dificil pe cât ar părea. Pentru a curăța pitaya mai ușor, este necesar să alegeți un fruct copt, recunoscut după culoarea roșie intensă a pielii. Când pitaya este copt, este și moale, așa cum este cazul kiwi-urilor. Dacă coaja pitaya este verde, înseamnă că fructul nu este încă suficient de copt; dimpotrivă, petele întunecate pot indica faptul că fructul dragonului este prea copt. După ce ai ales fructul, ai nevoie de un cuțit ascuțit pentru a-l decoji, pentru a tăia coaja și a tăia fructele în jumătate pe lungime.În acest moment, pitaya poate fi savurată prin scobirea fructelor cu o linguriță sau prin tăierea în cuburi. Cuburile pot fi apoi îndepărtate de pe coajă pliând coaja și colectând pulpa cu o lingură sau pur și simplu cu degetele.