Descoperită în 1905 de W. Gulewitsch și R. Krimberg, carnitina este o moleculă găsită pentru prima dată în extractele de vită și joacă un rol fundamental în producerea de ATP (acronimul pentru Adenosina Trifosfat). Prin urmare, carnitina este fundamentală în procesul de producere a energiei de către celule : acționează ca un purtător de acizi grași care, transportați în mitocondrie grație carnitinei, sunt oxidate pentru a produce energie.
Din acest motiv, carnitina este considerată un element fundamental în lupta împotriva oboselii . Deși corpul uman este capabil să sintetizeze carnitina, unele situații ar putea duce la un deficit de carnitină. În caz de oboseală și de epuizare prelungită, ar putea fi indicat să ia carnitină modificând dieta (carnea de oaie și miel este deosebit de bogată) sau, în cadrul unei diete echilibrate, cu suplimente alimentare pe bază de carnitină.
Pe scurt, deși este puțin cunoscut, carnitina joacă un rol fundamental în viața de zi cu zi a tuturor dintre noi.
Carnitină și nutriție
După cum am menționat, carnitina este o moleculă necesară pentru producerea de ATP și, prin urmare, pentru a oferi energie organismului nostru . Se estimează că un bărbat de 70 de kilograme în repaus complet are nevoie de 40 de kilograme de ATP pe zi; cantitate care se ridică la 500 de grame pe minut în caz de activitate intensă. În condiții fiziologice, corpul uman poate acumula ATP util pentru o activitate fizică de câteva secunde.
Prin urmare, este necesar să se integreze cu o dietă echilibrată și, în același timp, bogată în alimente care dau cantitatea potrivită de carnitină. După cum am menționat, carnea de oaie și miel este cea mai bogată din această substanță, dar nu sunt singurele: carnitina se găsește și în carnea de vită, de porc și iepure. În ciuda interacțiunii cu acizii grași, carnitina nu are nicio legătură cu dietele de slăbire: prin urmare, este inutil să crești aportul de carnitină în speranța de a pierde în greutate .
Carnitină și activitate sportivă
Este de la sine înțeles că carnitina joacă un rol de importanță primară pentru toți cei care joacă sport, atât amatori, cât și amatori, precum și în domeniul competitiv. În special, deficiența de carnitină are un impact asupra performanței fizice a sportivilor implicați în sporturi de anduranță precum alergători de maraton, înotători sau schiori de fond. Aceste activități fizice, indiferent dacă sunt profesioniști sau amatori, consumă o cantitate mare de carnitină, necesară pentru a produce ATP pentru celulele musculare. În plus, carnitina ajută la reducerea prezenței acidului lactic în mușchi, atenuând durerile musculare cauzate de o activitate fizică intensă.
© iStock
Carnitină și depresie
Conform cercetărilor coordonate de Carla Nasca, neuroendocrinologul Universității Rockefeller din New York, lipsa Acetil-L-Carnitinei este strâns legată de apariția unor forme severe de depresie . Această moleculă, datorită prezenței grupării acetil, este cunoscută pentru activitatea sa antioxidantă atât în cardiologie, cât și în neurologie. În special, proprietățile sale sunt exploatate în tratamentul bolilor neurodegenerative. Studiul, publicat în revista The National Proceeding of Science, se bazează pe analizele anterioare ale animalelor și arată că este legat de forme severe de depresie, de asemenea capabile să reziste la medicamentele antidepresive. Dr. Nasca a comparat concentrația Acetil-L-Carnitinei în sângele subiecților sănătoși cu subiecții bolnavi, descoperind că aceștia din urmă suferă de o deficiență gravă a acestui aminoacid, în special a celor cu cele mai severe simptome.
Carnitina ca „antidot”
Prin urmare, lipsa carnitinei este strâns legată de senzația de oboseală și de epuizare, atât fizică cât și mentală. Motivul este ușor de spus: această moleculă descoperită în 1905 oferă celulelor organismului combustibilul necesar pentru producerea de energie. Din acest motiv, carnitina poate fi văzută și ca un antidot al oboselii mentale și fizice.